第一代电子计算机主要采用了真空管作为主要的电子元器件。 真空管是一种由玻璃管封装的电子设备，内部包含有一根或多根电子束通过真空中运动，控制电流的大小来表示二进制信号。 真空管在计算机中的功用是放大和开关电器信号。 虽然真空管在操作过程中经常会出现故障，并消耗大量的能量，但它们成为了第一代电子计算机的核心组件。